«Una vaca bien hidratada, mineralizada y con vitaminas suficientes es una vaca más fértil, más productiva y con menos problemas de salud».
Las vitaminas y los minerales son micronutrientes esenciales que desempeñan un papel importante en la nutrición animal. Aunque suelen representar una pequeña fracción de la dieta, son esenciales para mantener la salud, la producción de leche y la reproducción de las vacas lecheras.
Si bien, no aportan energía ni proteína, el equilibrio de las vitaminas y los minerales determina la eficiencia metabólica, la inmunidad y la longevidad del animal. Su deficiencia puede causar pérdida de rendimiento, enfermedades metabólicas y baja fertilidad, afectando la rentabilidad del hato.
Algunos ejemplos de la importancia de éstos incluyen:
- Funciones metabólicas: Los minerales y vitaminas son esenciales para la función metabólica, como el metabolismo de carbohidratos y grasas, la producción de energía y la síntesis de proteínas.
- Funciones celulares: Las vitaminas y los minerales también son importantes para la función celular, como la división celular y la reparación de tejidos.
Vitaminas: microcomponentes vitales para la salud y la producción
Las vitaminas son compuestos orgánicos que regulan múltiples funciones metabólicas. Aunque muchas son sintetizadas por los microorganismos del rumen, las vacas de alta producción requieren suplementación adicional, especialmente en periodos críticos como el preparto y la lactancia temprana.
| Vitaminas liposolubles | ||
|---|---|---|
| Vitamina | Función | Deficiencia |
| A (Retinol) |
Visión, crecimiento, reproducción, integridad de mucosas | Ceguera nocturna, abortos, problemas respiratorios |
| D (Calciferol) |
Absorción de calcio y fósforo, desarrollo óseo | Raquitismo, fiebre de leche |
| E (Tocoferol) |
Antioxidante, inmunidad, fertilidad | Retención de placenta, mastitis |
| K | Coagulación sanguínea | Hemorragias internas |
La suplementación con vitamina E y selenio es esencial para reducir la retención de placenta y mejorar la salud del sistema inmune posparto.
| Vitaminas hidrosolubles | |
|---|---|
| Vitamina | Función principal |
| B1 (tiamina) | Metabolismo energético |
| B2 (riboflavina) | Síntesis de enzimas |
| B12 (cobalamina) | Formación de glóbulos rojos, metabolismo del propionato |
| Niacina y biotina | Salud del hígado y pezuñas |
La mayoría son producidas por la microbiota ruminal, pero pueden requerirse en animales estresados o con disbiosis ruminal.
Minerales: pequeños elementos, grandes efectos
Los minerales se dividen en dos grupos según la cantidad que requiere el organismo:
| Macrominerales | |||
|---|---|---|---|
| Mineral | Función principal | Deficiencia | Fuente común |
| Calcio (Ca) | Formación ósea, contracción muscular, secreción de leche | Fiebre de leche (hipocalcemia) | Forrajes, caliza, fosfato dicálcico |
| Fósforo (P) | Metabolismo energético, reproducción | Raquitismo, baja fertilidad | Harina de hueso, fosfato bicálcico |
| Magnesio (Mg) | Activación enzimática | Tetania de los pastos | Oxido o sulfato de magnesio |
| Sodio (Na) y Cloro (Cl) | Equilibrio osmótico, apetito | Pérdida de apetito, menor producción | Sal común |
| Potasio (K) | Regulación de fluidos, función nerviosa | Baja producción, debilidad | Forrajes verdes, melaza |
| Azufre (S) | Síntesis de aminoácidos y vitaminas | Menor crecimiento microbiano | Sulfato de sodio o amonio |
Los macrominerales son requeridos en mayores cantidades (g/kg de dieta) y afectan directamente el equilibrio ácido-base, la estructura ósea y la producción de leche.
Por otro lado, también tenemos a los microminerales. Éstos son requeridos en pequeñas cantidades (mg/kg de dieta), pero son esenciales para funciones metabólicas específicas.
| Microminerales o elementos traza | |||
|---|---|---|---|
| Mineral | Función | Deficiencia | Fuente común |
| Cobre (Cu) | Pigmentación, inmunidad, enzimas | Pérdida de pelo, anemia | Sulfato de cobre |
| Zinc (Zn) | Reproducción, piel, queratina de ubre y pezuñas | Pezuñas frágiles, mastitis | Óxido o sulfato de zinc |
| Selenio (Se) | Antioxidante, inmunidad | Retención de placenta, debilidad muscular | Selenito de sodio |
| Manganeso (Mn) | Formación ósea, reproducción | Abortos, crecimiento lento | Sulfato de manganeso |
| Yodo (I) | Función tiroidea | Bocio, infertilidad | Yodato de calcio o sal yodada |
| Hierro (Fe) | Transporte de oxígeno | Anemia (en terneros) | Suplementos minerales |
Tanto la deficiencia como el exceso de minerales pueden ser perjudiciales. Los suplementos deben ajustarse a la etapa productiva y al análisis del agua y los forrajes.
Estrategias de suplementación práctica para vacas
- Análisis de agua y forraje: para conocer el contenido mineral real antes de formular la dieta.
- Uso de sales minerales balanceadas: específicas para cada etapa (preparto, lactancia, recría).
- Suplementación estratégica: reforzar vitaminas y minerales antes y después del parto.
- Ofrecer agua limpia y disponible 24/7.
Aunados con el agua, son los pilares invisibles -pero fundamentales- en la nutrición integral de vacas lecheras.
Es importante proporcionar una dieta equilibrada que contenga niveles adecuados de vitaminas y minerales para asegurar un crecimiento y desarrollo saludable en los animales. Sin embargo, es importante tener en cuenta que un exceso de algunos minerales y vitaminas puede tener efectos negativos en la salud animal.
Para mejorar la alimentación y requerimientos de los establos, en Alux Nutrition ofrecemos una asesoría especializada en nutrición animal, donde se realiza la formulación de dietas, evaluación animal y asesoría para implementar las mejores prácticas.
Si buscas impulsar tu operación lechera, contáctanos hoy mismo.