Las micotoxinas son metabolitos secundarios tóxicos producidos por ciertos hongos filamentosos, comúnmente conocidos como mohos. Estos compuestos no son esenciales para el crecimiento del hongo, pero representan un riesgo importante para la salud humana y animal. Aunque no todos los mohos producen micotoxinas, hasta la fecha se han identificado más de 300 micotoxinas diferentes.
Los principales géneros de hongos productores de micotoxinas son Aspergillus, Penicillium, Fusarium, Claviceps y Alternaria, los cuales generan más de 226 metabolitos secundarios potencialmente bioactivos.
| Hongo | Toxina | |
| Hongos de campo | Fusarium | Tricotecenos (DON, NIV, Toxina T2, DAS) Zearalenonas Fumonisinas Fusarina Moniliformina |
| Hongos de almacenamiento | Aspergillus | Aflatoxinas (B1, B2, G1,G2) Esterigmatocistina Ocratoxina (OTA) Patulina |
| Hongos de almacenamiento | Penicillium | Patulina Citrinina Ocratoxina (OTA) Roquefortina |
| Alternaria | Alternariol Ácido tennazónico | |
| Claviceps | Alcaloides |
Entre las micotoxinas más relevantes se encuentran las aflatoxinas (B1, B2, G1 y G2), destacando la aflatoxina M1 (AFM1) por su importancia en salud pública, ya que puede ser excretada en la leche de animales que consumen alimentos contaminados con aflatoxina B1.
Problemas que ocasionan las micotoxinas
Las micotoxinas pueden causar una amplia variedad de efectos adversos en humanos y animales, los cuales dependen de diversos factores como la dosis ingerida, la duración de la exposición, la edad, el estado fisiológico y de salud del individuo, así como la posible interacción sinérgica entre diferentes micotoxinas.
Entre los principales problemas asociados al consumo de micotoxinas se encuentran:
- Disminución del rendimiento productivo en animales (reducción del crecimiento, producción de leche y eficiencia alimenticia).
- Efectos hepatotóxicos, nefrotóxicos y neurotóxicos.
- Alteraciones del sistema inmunológico, aumentando la susceptibilidad a enfermedades.
- Problemas reproductivos como infertilidad, abortos y malformaciones.
- En humanos, algunas micotoxinas tienen potencial carcinogénico, mutagénico y teratogénico.
La toxicidad relativa de las micotoxinas varía según la especie animal, siendo algunas más sensibles que otras, lo cual se refleja en diferencias en la ingesta diaria tolerable y en los niveles máximos permisibles en alimentos y piensos.
Toxicidad relativa de las diferentes micotoxinas en las distintas especies de ganado
| 🍄 | 🐔 Ave | 🐷 Cerdo | 🐮Rumiante |
| Aflatoxinas | Alta | Moderada | Leve |
| Ocratoxinas | Alta | Leve | Leve |
| Fumonisinas | Leve | Alta | Leve |
| Zearalenona | Leve | Alta | Moderada |
| Deoxynivalenol | Leve | Moderada | Moderada |
| Toxina T2 | Alta | Alta | Alta |
Ingesta diaria potencial de micotoxinas por especie
| Tipo de animal | Ingesta de pienso típica (por cabeza al día) | Ingesta diaria de micotoxinas | Ingesta de micotoxinas por kg de masa corporal |
| 🐮Vaca lechera lactante, 680 kg | 25 kg MS | 50 mg | 0.07 mg |
| 🐷 Cerda hembra, 140 kg | 5 kg | 10 mg | 0.07 mg |
| 🐔 Gallina ponedora, 1.8 kg | 100 g | 0.02 mg | 0.01 mg |
Cálculos basados en una carga total de micotoxinas en la dieta de 0.2 pp.
Niveles de micotoxinas encontrados en alimentos y sus niveles permisibles.
| Micotoxina | Materia | Niveles comunes (mg/kg) | Niveles con episodios tóxicos (mg/kg) | Niveles permisibles por la FDA |
| Aflatoxinas | Maní | 2 - 6 | 30 - 125 | 20 ppb (µg/kg) en alimentos; 0.5 ppb Aflatoxina M1 en leche |
| Mantequilla de maní | 10 | 14 - 213 | ||
| Maní azucarado | 20 | 30 - 230 | ||
| Maíz | > 10 | . | ||
| Fumonisinas | Productos de maíz | 1 - 12 | > 20,000 | 2 ppm en germen seco de maíz molido, 3 ppm en el maíz para las cotufas, 4 ppm en los productos de maíz, salvado de maíz y la masa parcialmente desgerminada |
| Maíz (de varios países) | 30 - 2,000 | |||
| Ocratoxina A | Cebada | < 3 | > 25 (Riñón del cerdo) | Ningún nivel es permisible |
| Trigo | 210 – 2,900 la harina del pan (trazas) | 3,800 (cebada en la República Checa) | ||
| Maíz | ||||
| Patulina | Jugo de manzana | 9 - 146 | 1,000 | 50 ppb (µg/kg) en jugo de manzana o alimentos que contienen jugo de manzana como ingrediente |
| Tricotecenos | Harina de trigo | 170 - 400 | 38,000 | 1 ppm para el Deoxinivalenol en productos terminados de trigo |
| Harina de maíz | 100 - 400 | 84,000 (en importaciones) | ||
| Palomitas de maíz. Pan | 80 |
Control y prevención de las micotoxinas
El control de las micotoxinas debe abordarse de manera integral, considerando estrategias de prevención en campo, manejo postcosecha y métodos de tratamiento.
Prevención en campo
El manejo adecuado de los cultivos es el método ideal para reducir la contaminación por micotoxinas, aunque en la práctica resulta complejo debido a la influencia de factores ambientales como temperatura y humedad. Entre las principales estrategias preventivas se encuentran:
- Reducción del estrés en las plantas, evitando sequías prolongadas o inundaciones.
- Manejo adecuado del riego según las necesidades del cultivo.
- Control de insectos que puedan dañar los cultivos y facilitar la entrada de hongos.
- Uso de agentes antifúngicos cuando sea necesario.
- Eliminación de residuos vegetales y rotación de cultivos.
- Desarrollo y utilización de variedades vegetales resistentes a la contaminación fúngica.
Estrategias postcosecha
Después de la cosecha, es fundamental implementar medidas que limiten el crecimiento fúngico y la producción de micotoxinas:
- Control del ambiente de almacenamiento, regulando el contenido de humedad, la presión de oxígeno y la temperatura.
- Control de plagas como insectos y roedores.
- Separación y eliminación de granos fracturados o cosechas dañadas antes del almacenamiento.
- Uso de agentes antifúngicos, como el ácido propiónico.
Métodos de tratamiento contra las micotoxinas
Cuando la contaminación ya está presente, se pueden aplicar diferentes métodos para reducir los efectos de las micotoxinas, los cuales se clasifican en físicos, químicos y microbiológicos.
- Métodos físicos: incluyen el uso de altas temperaturas, radiación UV, rayos X o microondas. Sin embargo, estos métodos suelen ser poco prácticos y no completamente eficaces, además de que pueden reducir el contenido de micronutrientes de los alimentos.
- Métodos químicos: se han empleado técnicas como la amonización y la nixtamalización, así como el uso de agentes oxidantes (peróxido de hidrógeno, ozono, ácidos y álcalis). Aunque pueden reducir parcialmente las micotoxinas, son métodos costosos y no siempre efectivos. Por ejemplo, la amonización puede alcanzar un costo aproximado del 5 al 20% del valor del ingrediente
- Métodos microbiológicos: se basan en el uso de microorganismos como bacterias ácido-lácticas y levaduras (Saccharomyces cerevisiae), cuyos componentes de pared celular tienen la capacidad de adherir micotoxinas mediante enlaces de hidrógeno y fuerzas de Van Der Waals
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Adsorbentes de micotoxinas: un método efectivo contra las micotoxinas
La utilización de adsorbentes en la dieta animal es el método más utilizado para proteger a los animales del consumo de ingredientes contaminados. Estos compuestos actúan uniéndose a las micotoxinas en el tracto gastrointestinal, reduciendo su biodisponibilidad y su distribución hacia órganos como el hígado.
Entre los adsorbentes más empleados se encuentran los aluminosilicatos (zeolitas naturales, clinoptilolita, bentonitas, montmorillonita y HSCAS) y los aglutinantes orgánicos derivados de la pared celular de levaduras. La eficacia de estos adsorbentes depende de la estructura química tanto de la micotoxina como del material adsorbente.
En conjunto, la combinación de medidas preventivas, buenas prácticas de manejo y el uso de adsorbentes constituye la estrategia más eficaz para minimizar el impacto de las micotoxinas en la producción animal y en la salud pública.
En un entorno donde la contaminación por micotoxinas es prioritario, pero difícil de predecir, la prevención nutricional se convierte en una herramienta estratégica para proteger la productividad y la rentabilidad del sistema.
En Alux Nutrition, desarrollamos nuestra línea Alux: secuestrantes de micotoxinas formulados con combinaciones inteligentes de aluminosilicatos de alta pureza y componentes funcionales de pared celular de levadura, diseñados para ofrecer una adsorción selectiva y eficaz frente a micotoxinas.
El control de micotoxinas no es un gasto: es una inversión directa en eficiencia productiva, salud animal y seguridad alimentaria.
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Escrito por:
Dr. Lizbeth Esmeralda Robles Jiménez.
Investigación y Desarrollo Técnico-Comercial Alux Nutrition